４０年前の８月に忽然と姿を消した足立区小学校女性教諭 事件は２６年後に最悪の形で幕を閉じる
女性教諭遺体発見現場付近（筆者撮影）
今から約40年前の1978年8月15日のことだった。足立区内にある小学校女性教諭の石川千佳子さん（当時29歳）は夏休みの最中のその日、小学校の当直当番となっていたのだが、彼女は学校に姿を現さなかった。
それまで彼女は無断で学校を休んだことなどなかった。学校の校長は、彼女と連絡がつかないので、さては何か火急の用で北海道の実家にでも帰ったのかと思い、実家に電話を入れた。
ところが、家族からは帰って来る予定などないと、校長からの電話に困惑した様子だった。
ただならぬ事態だと直感したのだろう、間もなく家族から家出人捜索願が出された。だが、その後30年近く、彼女の行方はまったくわからずじまいだった。
石川さんが行方不明になってから、しばらくたった2000年代初頭に北朝鮮の拉致問題が大々的に報じられると、家族は藁にもすがる思いだったのだろう。2003年には、『特定失踪者リスト』に彼女の名前が載った。
参考記事：相次ぐ「拉致じゃなかった」事案 北朝鮮の拉致じゃなかった？ 福井の特定失踪者発見と女性編集者不明の共通項 | TABLO
しかし、石川さん失踪事件は、思わぬ形で決着する。事件から26年後の2004年8月21日、石川さんを小学校で最後に目撃したという用務員の男が、警視庁綾瀬警察署に自首し、彼女を殺害し、自宅の地下に埋めたと証言したのだった。
男の供述に基づき、翌日足立区内の元自宅を捜索したところ、一階和室の床下約1.1メートルから防水シートにくるまれた石川さんとみられる一部白骨化した遺体が見つかったのだ。
男によれば、1978年8月14日午後4時30分ごろ、校舎の廊下で石川さんと口論となり、口をふさぐなどして殺害し、元自宅まで遺体を運び、妻が外出している間に床下に埋めたと供述している。すでに公訴時効の15年が成立しており、何の罪にも問われなかった。
そもそも男が自首したのは、後悔の念に苛まれた末というわけでなく、元自宅が区画整理によって立ち退きを求められたことから、遺体が発見され、事件が明るみになることを恐れ、自首したのだった。
その後、遺族が民事訴訟を起こし、男には4225万円の支払い命令が出されている。現在、男は何の罪に問われることもなく千葉県内で暮している。判決後に男はマスコミの取材に対して、こうコメントしている。
「謝る気はまったくありませんから……」
犯人は自首したが、事件の真相は闇に包まれたままの、陰鬱な気分にさせる事件である。（取材・文◎八木澤高明）