かつて隆盛を誇った西川口 全国に名を轟かせた「ＮＫ流」を警察が本気で潰した あれから十数年……街は一度も栄えず、死んだ
ぶっ壊された街
かつての埼玉の歌舞伎町こと西川口はいまから１０年以上前、あまりにも隆盛が過ぎた歓楽街を警察が一掃した。それまでも見せしめ的な摘発はあったが、文字通り風俗街をすり潰す勢いで壊滅したのだ。そして、あとには空き家となったテナントビル群が累々……。
お上の想定では、そこに“健全”な店を入居させ街を活性化させるハズだったが、現実はそううまくはいかない。実際、最初に風俗店の穴を埋めたのは、立ちんぼなどの違法な売春行為だった。まあ、ＮＫ流と呼ばれた本番行為アリの風俗も合法かと言われれば「？」もつくが、少なくとも店舗を持ち、料金明瞭で客にとっては安心できるものではあった。
しかし、立ちんぼは料金こそある程度は信用できるものの、店舗はなく万が一のトラブルのときに解消するすべもない。しかも、立ちんぼとして現れたのは日本人女性ではなく、中国人女性だったのである。
ことの良し悪しは別にして、外国人労働者が日本の街に定着していくにはひとつの流れが出来上がっている。まず、その街が過疎や西川口のように激変して人の流れが止まること。そうなると賃料などが安くなり、外国人労働者が借りやすくなってくる。さらに、知人・家族などを呼び寄せて……というのがパターンで、これを「集住」と呼ぶ。
西川口の場合だったら、まず風俗などに従事する女性がいて、それをサポートする男性が集まる。彼らが多くなれば、食事をする店も必要となり、さらに住むようになると各種生活必需品も必要となる、という流れだ。
実際、そのような過程で人は集まり、いま現在の西川口駅周辺にいると、ここは日本か？と錯覚するほど中国語が飛び交い、中国料理の店が多くなっている。