日本三大ドヤ街の一角、東京・山谷地区で緊張させられた「出してはいけな場所からでてくるカレー」

2018年07月13日　Mr.tsubaking　カレー　日本三大ドヤ街　東京・山谷地区

「うんこ味のカレーと、カレー味のうんこだったらどっちがいい？」

　そんな愚にもつかない質問にもかかわらず、なぜか誰しもが子どもの頃、その答えを考えたし「本物のうんこよりは、うんこ味だとしてもカレーであるほうが絶対にいい」などと、もっともらしい（そのくせ不毛な）回答を導きだしたりしたものです。

　さて、ここは東京の山谷地区。
　大阪西成、横浜寿町とならんで「日本三大ドヤ街」と言われ、かつては、道端でワンカップを傾けながら空中と会話する人がいたり、殴り合いのケンカが日常的に起こっていたりと、治安がいいとは言えない場所でした。しかし最近では、安宿目当てに世界中からバックパッカーが集まり始めていて、その様子も少しずつ変わってきています。

　そんな山谷地区の脇を走るアサヒ通り。地元に根付いた老舗の飲食店が並ぶ一角に、こんな暖簾を出しているお店があります。

ニューダイカマ

「大釜本店」という焼きそばで有名な店の隣に、大釜本店の弟さんが出したというカレー店です。
　店内は一見、なんの変哲もない下町の食堂といった風情で、壁ぎわに小さめのテーブル席が２つ、カウンターは6席ほどでその中の厨房があり、店の奥にお手洗い。60がらみのご夫婦が切り盛りしていらっしゃいます。

　早速、カツカレーライスを注文します。
　すると奥様がおもむろに動き出し、お手洗いに入っていきました。客の注文が入ってすぐにトイレに行くことに、少しの違和感。
　ご主人はそれを気に留めることもなく、先客の食器を下げたり、伝票を整理したりして、カツカレーライスを作っている様子がありません。そしてついには、厨房内のイスに腰掛けて、テレビを眺めはじめたのです。

「私の注文は無視されているんだろうか」

　3分、5分と時が経ち、気の長い私もいよいよご主人に声をかけようとしたその時。

「カレーどうぞ！」

　お手洗いの中から、奥様の声がしました。

え!? トイレの中で何してるの!?

　奥様の一声を合図にして、ご主人が立ち上がりました。私は戸惑いながら見守るばかり。まさかだけど、奥様がトイレでだしたものをカレーと呼んでいるわけじゃないよね。
　そんな私の、悪い予感は現実になりはじめていました。なんとご主人、お手洗いへ向かっていきます。

「うんこ味のカレーと、カレー味のうんこだったらどっちがいい？」
　子どもの頃、無邪気に友だちと投げ合ったあの質問が脳裏をよぎります。あの頃は、現実的に考えていなかった。しかしそれが今、本当に私の目の前に現れようとしています。

　信じたくない。「ウンコ味のカレーもカレー味のうんこも、やっぱりどっちも嫌だ」あの時、そう答えていればこんなことにはならなかったのだろうか。
　けれどもう、手遅れのようです。

　お手洗いからでてきたご主人の手には、カレー皿。湯気がたっています。そしてそのまま「おまたせしました」。
　奥様の体内発、お手洗い経由、私の体内行きのカツカレーライスが、目の前にやってきてしまったのです。

　しかしそこに、カレーはかかっていません。よくみると、ご主人が厨房の大鍋をかき回し、別盛りのカレーをよそっていました。そして本当に、ニューダイカマのカツカレーライスが完成したのです。

　食べてみると、これが美味しい。インドカレーの店が日本中に林立する昨今、カレーという「和食」を久しぶりに食べたような気がします。しっかり煮込まれた肉と野菜の旨味が、たんなる下町食堂のカレーよりもしっかり出ていて深い味わい。
た
　だし、食べている途中も「これ、トイレからでてきたやつだよなぁ」という思いが何度か去来しますが、「カレーの店」というのれんを出すだけあって、まさに「のれんに偽りなし」の美味しさです。

　食後には、インスタントではありますがコーヒーのサービスも（コーヒーと同量のシロップをだしてくるあたりもさすがです）。