憑き物（後編） 帰宅するなり娘の美和に激しく吠えだした愛犬 そして想像を絶する恐ろしい現象が起きた｜川奈まり子の奇譚蒐集三七
聡子さんの彼は、美和さんに悪霊が取り憑いて、奥之院では一度は封じ込められたものの、再び力を盛り返していたのではないかと言っているそうだ。
「美和ちゃんには原因があらへん。4人の内で美和ちゃんがいちばん弱かったから、そいつは美和ちゃんを選んだねん。ほんで、ジョンを見ると、ジョンに移った。そこにおる中で霊力がいちばん弱いのがジョンやからね。ジョンは美和ちゃんより霊力が弱いから殺されてもたけれど、死ぬことで、憑きものも彼の世へ連れていってくれたんちゃうん？ せやから聡子ちゃん、もう安心しぃや」
こう話して、彼は聡子さんを慰めようとしたのだった。
聡子さんは、しかし、彼の推理を信じていないのだという。
「なぜなら、美和はあの後も、なかなか写真を削除しようとしまへんでしたから。旅行から１年近く経って、盆の入りの頃に思い出して訊ねてみたら、目の前でスマホからアレを削除してくれましてんけど、どこぞにコピーを残しとるんやないだろうか……。口数は戻ったし、明るい顔を見せてくれるようにもなったんですけど、なんとなく、美和のようすには、未だに違和感があるんですわ。どこぞ変わってしもたような……」
こう聡子さんが心細げに訴えるのを聞いて、私は「やはり、美和さんには、どこかの女性に恨まれるようなことがあったんでしょうか？」と質問した。
「いいえ！」と聡子さんは強く否定した。
「あの後も訊いてみたんですけど、本人はきっぱり、無いと言っとります。それにまた、旅行前に何ぞ兆候があったら、私が気づいたと思うんですわ。せやけど、あらへんでしたし……」
色恋沙汰について、年頃の娘というものは上手に母親に隠し事をするものだ。
聡子さんにも、わかっているのだろう。その口調は明らかに自信なさげで、かえって突っ込みを入れることがはばかられた。
それは意地の悪いことだと思ったし、それに、私が会ったことのない美和さんというお嬢さんに対して、とても失礼なことなので。
「……きっと彼が正しうて、私が気にしすぎなんやと思います。かあちゃんも桂子ネエも、美和について、私が感じとるようなことは言ってまへん。ジョンが美和の憑き物を持っていってくれたから、ジョンがおらんこと以外は、すっかり元通りなんやんなぁ……？」
聡子さんの恋人は、近頃、「もう心配あらへんさかい」と言って犬を飼うことを盛んに勧めてくるという。
目が見えない代わりに霊感があるという、聡子さんの恋人。彼の言葉を補足すれば、「もう心配ない。なぜなら、憑きものは去ったのだから、再び犬が死ぬようなことはない」ということになるだろう。
彼を信じてみてもよいのでは、と、私は思った。
しかし、それは直に美和さんたちと触れ合って生活しているわけではない、見ず知らずの他人による、無責任な意見に過ぎないのかもしれない。聡子さんは、どうしても疑いを拭えずにいるようだった。
彼女は最後に、捉えようによっては、かなり不穏な心情を吐露した。
「母と姉も、美和の変わりように気づいておらへんのか、気づかない振りをしとるのか、彼の言うとおりや、と……。でも、私は、まだ次の犬を飼う勇気が出ぇへんねん。また犬があの子の頭上を見て吠えて死んだら、私は、みんなと一緒に暮らせへんくなるさかい、恐ろしうて……」（終）
（川奈まり子連載 『川奈まり子の奇譚蒐集』第三十七話）
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