ＳＭＡＰの封印された下積み時代...転機はジャニーさんの言葉「ユーたちはジャニーズのドリフになれ！」

　ＳＭＡＰが６人組だったということはすでに遠い過去のようだ。デビュー当時からのファンならご存知だろうが、メンバーは森且行(現オートレーサー)が揃ってのＳＭＡＰだった。最近の活躍ぶりからは想像もつかないが、ＳＭＡＰは鳴かず飛ばずで解散の危機もあったくらいの低迷グループだった過去がある。

　80年代後半から90年代前半にかけての光ＧＥＮＪＩの大ブレイクで、ジャニーズ事務所そのものがそのポジションを確立し、それに続けとばかりにデビューしたＳＭＡＰ。だが、彼らは思いのほかまったく売れず、当初は苦労に苦労を重ねていた。

　世の中は光GENJIに飽きがきていて、バンドのブームとなっていた。歌番組が一気に減ったことで、テレビに露出する機会を失ったＳＭＡＰは深夜番組に活路を見出すしかない状況だった。ジャニー喜多川さんは「ユーたちはジャニーズのドリフになりなさい」とアドバイスし、ＳＭＡＰはジャニーズでは初めて、コントで被り物姿を披露するアイドルとなったのだ。

　後に中居正広は、「少年隊みたいになりたかったのに、なんで被りものしてコントしないといけないのか」と当時の葛藤を告白しているが、それと同時に現在があるのは「あの頃があったから」と当時の経験に感謝しているとも語っている。

　歌って踊って、さらに面白いこともできるスーパーアイドル。そこに往年のエンターテイナー集団「ドリフターズ」を重ねたジャニーさんの狙いはずばり当たった。ジャニーズのアイドルが歌だけで活動していれば良い時代は終わっていた。そこにいち早く気付いたジャニーさんによって、かっこいいのに面白いジャニーズの時代が到来する。当然、ＳＭＡＰはジャニーズファンの少女というより、お茶の間の人気を勝ち取っていった。

　一方、リリースしたＣＤもデビューは辛うじて２位にランクするも11作連続で１位にはなれなかった。この遅咲き振りもジャニーズ事務所では異例だ。念願のチャート１位を獲得できたのは、通算12作目のシングル『Hey Hey おおきに毎度あり』。デビューから３年目の春だった。しかし、この直後にＳＭＡＰに激震が走る。当時、稲垣吾郎と人気ツートップを張っていた森且行がＳＭＡＰ脱退の意向を明らかにしたのである。

　ＳＭＡＰが国民的スーパーグループになるまでには様々な紆余曲折があったのだ。

「帰ってきたカルチャースタァ☆平本淳也」

Profile●ジャニーズ出身の実業家、作家、投資家。10歳でジャニーズ事務所から芸能界入り、30歳過ぎまでアイ ドルを続け、現在もテレビや雑誌で活躍を続けるなか、月間100万アクセスを獲るカリスマブロガーとしても知られる。22歳のときに物書きデビューして以 来、34冊の書籍を発表。http://ameblo.jp/junya-hiramoto/

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Written by 平本淳也

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