カントリー・ガールズが活動休止を発表 厳しいハロヲタを唸らせた衝撃的なデビューから今日までを振り返る
カントリー・ガールズの前身ユニットである「カントリー娘。」が結成されたのは1999年。テレビ東京系『アイドルをさがせ！』内企画としてオーディションが行われ、花畑牧場を経営する田中義剛プロデュースのグループとして結成されます。当初は「半農半芸」をコンセプトに、メンバーは花畑牧場で働きながらアイドル活動を行っていました。
そこから時を経て、メンバーは里田まい1人となり、グループとしては活動休止状態となっていた2014年2月。田中将大投手と結婚した里田が渡米するタイミングで、突如として新メンバーオーディションが開催されます。しかし、結果は該当者なし。カントリー娘。復活計画は頓挫か……と思いきや、同年11月にいきなり「カントリー・ガールズ」と名前を変えて、新たな形で始動することが発表されたのです。
カントリー・ガールズ結成時のメンバーは、同時期に行われていた『モーニング娘。’14 ＜黄金(ゴールデン)＞オーディション』に落選した、森戸知沙希、島村嬉唄、小関舞の3人とハロプロ研修生だった稲場愛香と山木梨沙、そして当時Berryz工房として活動していた嗣永桃子の6人です。嗣永は“プレイングマネージャー”という肩書で、後輩たちを指導する立場も兼ねての加入でした。
参考記事：ファンに衝撃を与えた「元モーニング娘。の鞘師里保が、ＢＡＢＹＭＥＴＡＬのサポートダンサーに」という事実 鞘師が見つめている「今」とは何か | TABLO